Mariela lebt seit 1980 im Viertel Nueva Colombia, in der Gemeinde Ciudad Bolivar in der Stadt Bogota, Kolumbien. Sie ist die Gründerin der Gemeinschaftsgarteninitiative namens "La huerta de Mariela," ursprünglich "yo-mari" genannt, die seit 2006 am Rande der Bergschlucht Limas im selben Viertel entstanden ist.
Mariela ist zu einer kommunalen Führungspersönlichkeit der Gemeinschaft geworden und hat es geschafft, ein verlassenes Gelände von 1010m² in eine Lebensquelle mit Tausenden von essbaren Pflanzen und Zierpflanzen zu verwandeln.